Die NASA-Mission Psyche: Untersuchung eines metallischen Asteroiden im Hauptgürtel
Die NASA-Mission Psyche: Untersuchung eines metallischen Asteroiden im Hauptgürtel
.png)
Die NASA-Mission Psyche ist Teil des Discovery-Programms und zielt auf die Erforschung des metallischen Asteroiden (16) Psyche im Asteroidengürtel zwischen Mars und Jupiter ab. Der Start erfolgte am 13. Oktober 2023 vom Kennedy Space Center in Florida, mit einer geplanten Ankunft am Asteroiden im Jahr 2029. Psyche befindet sich in einem mittleren Abstand von 2,91 Astronomischen Einheiten (AE) zur Sonne und weist Abmessungen von etwa 279 × 232 × 181 km auf. Die Dichte des Asteroiden wird auf 3,5 bis 4,1 g/cm³ geschätzt, was auf einen hohen Metallanteil von etwa 40 % schließen lässt. Ergänzend dazu deuten spektrale Messungen bei 0,9 μm auf das Vorhandensein von Silikaten hin, wodurch angenommen wird, dass Psyche der Kern eines ehemals differenzierten Asteroiden darstellt, der durch frühere Kollisionen zerstört wurde.
Die wissenschaftliche Bedeutung von Psyche liegt in der Möglichkeit, erstmals direkt einen metallischen Kern eines ehemals differenzierten Planetesimals zu untersuchen. Die gewonnenen Daten könnten wertvolle Einblicke in die physikalischen und chemischen Bedingungen während der frühen Entstehung des Sonnensystems und in die Prozesse der Differenzierung kleinerer Himmelskörper liefern. Insbesondere sollen Erkenntnisse über die Bildung von Asteroiden, die Entwicklung von Planetenkernen und die Zusammenhänge zwischen Asteroiden und Meteoriten gewonnen werden.
Die Mission wird von verschiedenen Forschungseinrichtungen unterstützt, darunter das Deutsche Zentrum für Luft- und Raumfahrt (DLR) am Institut für Planetenforschung. Das Institut trägt insbesondere zur Planung und Auswertung von Stereobildern bei und erstellt kartographische Produkte wie Mosaike und digitale Geländemodelle, die für eine detaillierte geologische Analyse erforderlich sind. Die Expertise des DLR in der Geologie planetarer Oberflächen und der Prozesse, die diese formen, spielt eine zentrale Rolle innerhalb des internationalen Psyche Science Teams und unterstützt die umfassende wissenschaftliche Auswertung der Missionsergebnisse.
Primärquelle
- Psyche | DLR – Institut für Weltraumforschung